Sai cosa sono?

Si sente parlare molto di cellule staminali come di un patrimonio importante per la salute nostra e di chi verrà. Ma cosa sono le cellule staminali?
Per capirlo dobbiamo pensare al corpo umano come a un insieme complesso di cellule molto diverse tra loro: cerebrali, ossee, cardiache, muscolari, epidermiche ecc.

Ognuna di queste tipologie di cellule ha una sua localizzazione nel corpo umano e una sua precisa funzione, importante per il buon funzionamento e la salute dell’organismo.

Oltre a queste cellule specializzate e differenziate, tuttavia, esistono anche delle cellule “neutre”, indifferenziate e intercambiabili. Sono appunto le cellule staminali, in grado di dividersi e generare sia un’altra cellula staminale (come quella madre) sia una cellula specializzata. Dunque le cellule staminali possono trasformarsi in qualunque altro tipo di cellula del corpo, ed è questa loro caratteristica a renderle particolarmente preziose per la medicina e per la ricerca. Si sta infatti cercando di capire come “istruirle” e utilizzarle per riparare organi e tessuti danneggiati, cioè per guarire malattie anche molto gravi e salvare così centinaia di vite umane.