Il pretravaglio
 Si definisce pretravaglio un lasso di tempo molto variabile da donna a donna, che inizia tre o quattro settimane prima dell'inizio del vero travaglio. Durante questo periodo, il bambino si posiziona e il suo corpo occupa una zona più vicina al collo uterino, mentre il segmento inferiore dell'utero si assottiglia. La donna avverte un vago senso di tensione e dolori sub-continui
simili a quelli mestruali; possono esserci contrazioni, ma occasionali, inefficaci e non dolorose.
È possibile osservare la perdita del “tappo mucoso” che durante la gravidanza chiude il canale cervicale; si tratta di una secrezione vischiosa, nella maggior parte dei casi mista a qualche striatura rosato o brunastra. Ciò indica che il collo dell’utero si sta modificando. Questo spinge alcune donne a correre inutilmente in ospedale con conseguenti ricoveri precoci o superflui. La perdita del tappo mucoso anche se è il primo
segno incoraggiante è un indicatore molto impreciso in quanto precede l’insorgenza del travaglio, di un giorno o anche di settimane, è impossibile saperlo a priori.
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