Adattamento

Quando il bambino affronta la vita extrauterina avvengono in lui cambiamenti enormi. Uno dei più drastici, anche se passa inosservato, è il passaggio dalla circolazione sanguigna fetale a un sistema circolatorio autonomo, che deve trovare nuove vie per fluire.

Durante la vita intrauterina, tutto il sangue passa dal cordone ombelicale senza interessare i polmoni, la cui funzione non è richiesta durante la vita fetale. Inoltre, poiché è la placenta a svolgere la maggior parte del lavoro che verrà fatto in seguito dal fegato e dai reni del bambino, questi organi sono poco irrorati di sangue durante la vita intrauterina.

Alla nascita, la prima grande boccata d’aria provoca variazioni di pressione nell’intero sistema circolatorio che portano all’immissione di sangue nei polmoni, nel fegato e nei reni. L’aumentata pressione in questi organi porta al collasso dei vasi del cordone ombelicale e delle diramazioni che permettevano al flusso sanguigno di non passare attraverso polmoni, fegato e reni. Una volta avvenuti questi cambiamenti di pressione, comincia a funzionare il sistema che opererà per tutta la vita e i vasi sanguigni diventati superflui saranno eliminati.